Практически всем приятно поглаживание по голове, ведь это так напоминает о детстве и о материнских руках. Ученые выяснили, почему именно это доставляет такое удовольствие. Оказывается, некоторые нервные окончания на коже человека посылают сигналы удовольствия в мозг, когда их активируют с определенной скоростью.

Когда человека гладят со скоростью 4 сантиметра в секунду, особая группа нервов – С-волокна, которая обычно передает сигнал о боли, фиксирует удовольствие. Это выяснили ученые из Британии, Германии и США в своем исследовании, которое было опубликовано в журнале Nature Neuroscience .

Исследователи продемонстрировали реакцию С-волокон на волонтерах, используя «тактильные стимулятор» - механическую руку с мягкой щеткой. Пока робот поглаживал волонтеров, ученые записывали сигналы С-волокон, возникавшие у них при этом. «Если вам в глаз попала соринка, болит зуб или вы прикусили язык, вы чувствуете боль, поскольку там находится много С-волокон. В нашем исследовании мы показали, что у С-волокон есть и другие функции. Они являются не только рецепторами боли, но и рецепторами удовольствия», - рассказал один из исследователей профессор Фрэнсис Мак-Глон (Francis McGlone). Результаты исследования, по словам ученых, объясняют, почему прикосновения при расчесывании и объятиях настолько приятны.

Нервы с рецепторами «удовольствия» находятся на коже, покрытой волосами, но их нет на ладонях рук. «Мы считаем, что это Матушка Природа позаботилась о том, чтобы противоречивые сообщения не поступали в мозг, когда человек использует этот функциональный инструмент», - сказал профессор Мак-Глон.

Знаете ли вы, что почесывание одной части тела моет быть более приятно, чем другой? Джил Йосипович, доктор медицинских наук, профессор дерматологии, основатель Международного форума по изучению зуда, говорит, что психологические факторы, вероятно, помогают определить, насколько приятно почесать ту или иную часть тела.

Забавное исследование

"Большинство исследования зуда были направлены только на простое исследование кожи предплечья, игнорируя тот хорошо известный факт, что спина является предпочтительным местом для царапин, о чем свидетельствует многовекая популярность скребков для спины", говорит доктор Йосипович.

Спина, предплечье, лодыжки являются самыми распространенными местами для чесания при нейродермите - кожном состоянии, связанным с хроническим зудом и чесанием, что, в свою очередь, приводит к утолщению кожи. Оно иногда возникает у людей с экземой, псориазом или нервными расстройствами, такими как тревожность или депрессия.

Доктор Йосипович и его соавторы иссоледовали 18 здоровых взрослых добровольцев, которые не имели заболеваний, провоцирующих зуд. Исследователи вызывали у них зуд на спине, предплечьях и лодыжках, осторожно потирая маленькими, заостренными кусочками из тропического боба, который, как известно, вызывает сильный зуд на коже. Затем они просили добровольцев оценить интенсивность зуда по шкале от 1 до 10 с 30-секундным интервалом.

На следующем этапе исследования, исследователи использовали крошечную кисть, чтобы добровольцы могли избавиться от зуда сразу же после его возникновения. Добровольцев попросили оценить интенсивность зуда и приятные ощущения от чесания по шкале от 1 до 10, опять же с 30-секундным интервалом.

Ученые обнаружили, что, в среднем, интенсивность зуда и приятность чесания были значительно больше на лодыжке и спине, чем на предплечье. На спине и предплечье приятность чесания уменьшалась со временем. Но на лодыжке ощущения при почесывания продолжали быть столь же приятными, даже, как интенсивность зуда уменьшилась.

Доктор Йосипович и его коллеги говорят, что они не уверены в причинах этого явления. Предыдущие исследования показали, что плотность нервных окончаний ниже на ногах, так что это не может объяснить, почему удовольствие от чесания, даже небольшого, было наибольшим на лодыжке. И, отмечает доктор, на лице очень много нервов, но люди не часто жалуются на зуд на лбу или щеках.

Его цель, по его словам, заключается в разработке лекарств, которые могут вызвать приятное облегчение, как при почесывании, не повреждая кожу.

У вас когда-нибудь чесалась спина в труднодоступном месте? Вот это была мука! Но как только вам удавалось почесаться, сразу становилось легче. А мгновение спустя это место снова начинало чесаться, как будто никто его и не чесал.

Вообще, у вас может что-нибудь зачесаться даже во время чтения этой книжки. Это свойство роднит зуд с зевотой - вы слышите, как кто-то зевает, и уже это может ее вызвать. Что ж, в появлении зуда участвует мозг, а мозг, словно загипнотизированная аудитория во время магического шоу легко поддается внушению.

Боль и зуд - два ощущения, воспринимаемые нашими нервами, но они очень разные. Многие исследователи изучали боль на протяжении долгих лет: что ее вызывает, симптомом чего она может быть и как ее можно уменьшить.

Что же касается зуда, то им никто никогда не занимался всерьез. Ученые о нем знают удивительно мало и так же удивительно мало можно предпринять во многих случаях, когда у вас что-то чешется. Здесь нет широкого поля для университетских и лабораторных исследований, так что далеко не каждый день мы узнаем о зуде что-либо новое.

Если верить «Новому английскому медицинскому журналу», все знания, полученные о боли, можно применить и к зуду. Оба эти ощущения передаются в виде электрических импульсов по нервным клеткам (нейронам).

От нейрона, как щупальца от морской звезды, отходят в стороны волокна. Есть три основных вида нервных волокон - А, В и С. Ощущение боли и ощущение зуда передаются по С-волокнам, которые являются самыми маленькими из трех (С-волокна также проводят электрические импульсы медленнее, чем другие волокна).

Однако некоторые ученые считают, что «нейроны зуда», возможно, отличаются от «нейронов боли» и каждый из них использует С-волокна, чтобы передать свои импульсы возбуждения.

Есть много подтверждений того, что боль и зуд идут разными путями. Например, когда у вас что-то болит, центральная нервная система вырабатывает естественные опиаты, которые действуют как кодеин или другие обезболивающие. Но те же самые опиаты, по мнению ученых, в действительности могут усиливать зуд. Фактически препарат, блокирующий опиаты, может также облегчать некоторый бесконтрольный зуд.

Как и боль, зуд может быть обусловлен огромным количеством причин - от обычных до самых серьезных: укусы насекомых, ядовитый плющ, ожоги от солнца, сухая кожа, крапивница, вши, клещи, ветряная оспа, корь, реакция на медицинские препараты, аллергии, кожные инфекции, грибковые заболевания ног, анемия, псориаз, диабет, гепатит, рак… Все перечисленное может спровоцировать реакцию нервной системы.

Как это происходит? Возьмем для примера укус насекомого. Когда вас кусает, предположим, комар, в качестве ответной реакции на оставшуюся в ранке слюну комара ваше тело вырабатывает гистамин. Гистамин вызывает ощущение зуда, распространяющееся по нервам. (Гистамин - это то, что заставляет наши глаза чесаться во время сезона цветения; антигистамины блокируют гистамины и способствуют улучшению самочувствия.)

Почему чесание помогает, но лишь временно? Хотя ученые и не знают всех подробностей, однако они говорят, что чесание стимулирует определенные нервы, которые помогают регулировать движение импульсов зуда по клеткам. Таким образом, чесание временно приостанавливает движение импульса зуда.

Но как бы ни приятно было чесаться, чесание может в конце концов только усилить зуд. Вы просто попадаете в замкнутый круг: чем больше чешете — тем больше чешется. Ваше чесание стимулирует нервы, вызывающие зуд, и тем самым только его усиливает. И вот вы уже не можете остановиться, а ведь так можно повредить кожу и занести инфекцию.

Итак, как же лучше избавиться от зуда? Попробуйте влажную прохладную одежду, ванну с пищевой содой или овсяной мукой, лосьон или гели с экстрактом алоэ. Постарайтесь для лечения небольшого зуда ограничиться домашними средствами, тем более что ученые сами признают, как мало они знают о природе зуда.

(thodonal/iStock)

Все-таки все остальные органы нашего тела надежно упакованы внутри, где их полностью защищает иммунная система. Кожа же является первым уровнем защиты от окружающей среды, она находится в постоянном контакте с окружающим миром, поэтому логично, что у нее развились свои способы защиты.

Но все это не объясняет, почему зуд проявляется именно в таком уникальном, жутко раздражающем ощущении.

Еще десять лет назад ученые считали, что зуд - это просто еще один, более слабый вид боли, задействующий те же рецепторы эпидермиса, которые в виде химических и электрических сигналов передают сообщения о боли по костному мозгу в головной.

Но теперь мы знаем, что у зуда есть своя сеть, в которой участвуют его собственные химические соединения и клетки.

И хотя на боль мы все реагируем по-разному, зуд у всех вызывает одно и то же желание.

Почесаться.

Оказывается, чесание вызывает слабый болевой сигнал , который долетает до мозга и перебивает сигнал зуда. Это и дает нам ощущение удовлетворения. Именно поэтому зуд можно убрать, ущипнув или шлепнув разражающий участок кожи.

К сожалению, некоторые из химических соединений, дающих облегчение, - в частности, серотонин, - могут упрощать путь для повторного появления сигнала зуда.

Именно поэтому чесание порой вызывает еще больший зуд, который тут же хочется почесать… человек уходит в цикл.

Цикл приводит к повреждению нервных окончаний и, как следствие, неконтролируемому зуду, у которого технически нет стимула. Когда это происходит, развивается расстройство.

Существует множество различных оснований для его появления. Порой исследователи даже не знают первичную причину. Иногда виновником становится вирусная инфекция, атакующая нервную систему. Так постгерпический зуд порой является осложнением опоясывающего лишая.

Плечелучевой зуд вызывается зажатым нервом в шее. Бывает и аквагенный зуд, который появляется при контакте кожи с водой. Некоторые случаи таких расстройств были связаны с очень редким состоянием, когда у человека слишком много красных кровяных телец.

Все эти расстройства заставляют людей чувствовать непрекращающийся зуд, который не реагирует на чесание.

Как перестать чесаться?

За всю историю человечество придумало немало различных способов. Древние греки и римляне использовали минеральные ванны и животный жир. Персы пользовались серебром. В Древнем Китае от зуда лечили ментолом. А с XIII века использовали камфору, химическое вещество, получаемое из камфарного дерева, которое исторически использовали для создания взрывчаток.

Сегодня используются анестетики , вызывающие полное онемение кожи, противораздрающие средства , в которых, к примеру, используется экстракт чили, антигистаминные средства и стероидный крем.

В любом случае помните, что дело не только в коже и причины появления зуда могут быть самыми разными. Не занимайтесь самолечением, всегда обращайтесь к врачу.

| Читайте также Люди верят в эти мифы о ВИЧ-инфекции?

| Читайте также Плюсы объятий с точки зрения науки